Cosa c’è davvero di sbagliato negli incontri online

Gli incontri online sono diventati uno dei modi più comuni per conoscere nuove persone. Sono comodi, accessibili e ci offrono molte più possibilità di contatto rispetto a quelle che normalmente offre la vita quotidiana.

Ma avere più scelta e comunicare più facilmente non rende sempre più semplici gli incontri. A volte è il formato stesso a cambiare il modo in cui giudichiamo le persone, la rapidità con cui perdiamo interesse e la serietà con cui consideriamo una nuova conoscenza.

Quindi, cosa c’è davvero di sbagliato negli incontri online e dove inizia esattamente il problema?

Perché gli incontri online sembrano diversi

Conoscere qualcuno nella vita reale spesso inizia con pochissime informazioni. Puoi cominciare a parlare con qualcuno al compleanno di un amico, durante una lezione, al lavoro, a un evento o semplicemente perché vi trovate nello stesso posto.

Gli incontri online capovolgono questo ordine. Prima ancora della prima conversazione, potresti già conoscere l’età di una persona, dove vive, la sua professione, i suoi hobby, gli obiettivi sentimentali e alcuni dettagli accuratamente selezionati su di lei.

Di conseguenza, gran parte della valutazione iniziale avviene prima ancora che inizi un vero contatto.

Le applicazioni di incontri spingono le persone a prendere una decisione iniziale utilizzando informazioni preparate appositamente per questo scopo. Le foto sono state selezionate. Le descrizioni sono state scritte e modificate. Le preferenze sono state inserite nei filtri. Persino l’ordine in cui compaiono le informazioni contribuisce alla prima impressione.

Questo può essere davvero utile. Se qualcuno vive a centinaia di chilometri di distanza, cerca un tipo di relazione completamente diverso o ha uno stile di vita chiaramente incompatibile con il tuo, scoprirlo in anticipo fa risparmiare tempo a entrambi.

Lo stesso sistema diventa meno affidabile quando viene utilizzato per giudicare qualità che non si adattano facilmente a un profilo.

Qualcuno potrebbe avere un profilo che normalmente salteresti, ma essere esattamente la persona con cui passeresti volentieri un’intera serata a parlare se la conoscessi attraverso amici.

La differenza principale è che le piattaforme di incontri rendono la valutazione iniziale parte integrante del processo stesso.

Troppa scelta

Un bacino più ampio di potenziali partner offre maggiori opportunità. Permette di conoscere persone al di fuori della propria cerchia abituale di amici, colleghi o luoghi familiari e può rendere possibili nuovi incontri quando la vita quotidiana offre poche occasioni per conoscere qualcuno.

La difficoltà nasce quando queste opportunità cominciano a sembrare illimitate.

Se c’è sempre un altro profilo disponibile, piccoli difetti possono ricevere più attenzione di quanto accadrebbe altrimenti. Una persona ha un hobby che non condividi. Un’altra scrive un primo messaggio perfettamente normale che non spicca particolarmente. Qualcun altro sembra interessante, ma il suo profilo non suscita un entusiasmo immediato.

Nessuna di queste cose dice necessariamente molto su quanto bene due persone potrebbero andare d’accordo. Eppure passare all’opzione successiva richiede pochissimo sforzo.

La domanda può gradualmente cambiare da «Vorrei conoscere meglio questa persona?» a «E se la prossima fosse più adatta a me?».

La seconda domanda non ha un punto finale evidente.

Un flusso apparentemente infinito di profili può spingere le persone a:

• scartare qualcuno prima che ci sia stata abbastanza interazione per formarsi un’impressione reale;
• trasformare le preferenze in requisiti sempre più rigidi;
• continuare a cercare anche quando una conversazione sta già andando bene;
• aspettarsi una prima impressione eccezionalmente forte prima di concedere più tempo a qualcuno.

La struttura stessa del processo rende facile sostituire un’opzione con un’altra anche quando non esiste una ragione seria per rifiutare la persona che si ha già davanti.

Per questo una buona uscita può competere non soltanto con altre persone reali, ma anche con alternative immaginarie. Il profilo successivo non ha ancora abitudini imbarazzanti, battute deludenti o differenze scomode, perché di quella persona non sai quasi nulla.

È qui che l’abbondanza può diventare ingannevole: un’opzione sconosciuta può facilmente sembrare più promettente di una persona reale che ha già avuto il tempo di mostrare le proprie imperfezioni.

Gli incontri diventano superficiali

Le applicazioni di incontri si basano su informazioni che possono essere comprese rapidamente.

Le foto producono un’impressione immediata. Età, professione, luogo in cui si vive e interessi possono essere esaminati in pochi secondi. Una breve descrizione può creare quasi subito una certa immagine della persona.

Altre qualità sono molto più difficili da comunicare attraverso un profilo.

Una persona può scrivere di essere gentile, divertente, affidabile o emotivamente matura, ma queste parole non dicono se si comporta davvero in quel modo. Queste qualità acquistano significato solo trascorrendo del tempo insieme.

Per questo l’aspetto fisico assume un peso insolitamente grande all’inizio del processo.

L’attrazione fisica ha sempre avuto importanza negli incontri. Ciò che cambia online è la quantità di informazioni disponibili proprio nel momento in cui deve essere presa la prima decisione.

Una persona può venire male in fotografia ed essere molto attraente dal vivo. Qualcuno con un profilo perfettamente curato può rivelarsi sorprendentemente difficile con cui parlare. Un hobby che sembra noioso in una descrizione può diventare interessante quando la persona spiega perché è importante per lei.

Un profilo può essere del tutto sincero e offrire comunque solo un’immagine limitata della persona che c’è dietro.

Un modo utile di considerare i profili online è distinguere le informazioni che possono davvero far risparmiare tempo dalle qualità che non possono essere valutate efficacemente in anticipo:

I filtri funzionano bene per valutare la compatibilità pratica. Diventano molto meno utili quando ci si aspetta che possano prevedere la personalità, l’attrazione o il modo in cui due persone funzioneranno insieme.

Rifiuto e sparizione senza spiegazioni

Il rifiuto online è spesso particolarmente ambiguo.

Una corrispondenza può non ricevere mai risposta. Una conversazione può interrompersi senza preavviso. Qualcuno può accettare di incontrarsi e poi sparire. Una persona che sembrava interessata per diversi giorni può semplicemente smettere di rispondere.

Poiché spesso non c’è alcuna spiegazione, l’altra persona resta a cercare di capire cosa sia successo.

L’ultimo messaggio era troppo noioso? Ho risposto troppo in fretta? Ha notato qualcosa nel mio profilo che non gli è piaciuto? Ha conosciuto qualcun altro?

Qualsiasi di queste spiegazioni potrebbe essere vera. Oppure potrebbe non esserlo nessuna.

L’altra persona potrebbe aver perso interesse, aver iniziato a frequentare qualcun altro, aver eliminato l’applicazione, essere impegnata o semplicemente aver deciso che concludere direttamente la conversazione fosse troppo scomodo.

Un rifiuto chiaro almeno mette fine alla situazione. Il silenzio lascia molto più spazio alle supposizioni.

Sparire senza dare spiegazioni è più facile online perché la comunicazione digitale elimina gran parte del disagio immediato legato all’ignorare un’altra persona. Non c’è un’espressione facciale da vedere, nessuna pausa imbarazzante e nessuna necessità di spiegare una decisione in tempo reale.

Non tutte le conversazioni hanno bisogno di una conclusione formale. Se due persone si scambiano pochi messaggi e gradualmente smettono di rispondersi, questo non significa necessariamente che una delle due abbia fatto qualcosa di sbagliato.

La situazione viene percepita diversamente dopo una comunicazione regolare, dopo aver organizzato un incontro o quando esiste una chiara aspettativa che la conoscenza stia andando da qualche parte. In questi casi, la parte più frustrante spesso non è il rifiuto in sé, ma l’assenza di una risposta definitiva.

Stanchezza da applicazioni di incontri

Gli incontri online possono diventare stancanti anche quando non accade nulla di particolarmente negativo.

Il processo stesso comporta ripetizione. Le nuove conversazioni spesso iniziano con domande simili. Le stesse informazioni di base devono essere raccontate di nuovo. Uno scambio interessante può continuare per diversi giorni e non portare da nessuna parte, dopodiché una nuova conoscenza ricomincia da zero.

Con il tempo, la curiosità può trasformarsi in routine.

Le persone possono iniziare a scorrere i profili senza prestarvi davvero attenzione. Messaggi che prima sembravano del tutto normali possono diventare noiosi semplicemente perché se ne sono già visti molti di simili. Rispondere può iniziare a sembrare meno una conversazione spontanea e più un altro compito da portare a termine.

Questo tipo di stanchezza non richiede sparizioni improvvise, comportamenti scortesi o un appuntamento particolarmente deludente. Anche una serie di interazioni perfettamente educate può diventare estenuante quando ciascuna richiede nuova attenzione ma offre poca sensazione di progresso.

Le applicazioni di incontri aggiungono un altro elemento rendendo l’attenzione ricevuta particolarmente visibile. Le corrispondenze, le risposte e le nuove conversazioni sono facili da notare, facendo sembrare insolitamente misurabili i periodi di maggiore o minore attività.

Un periodo molto attivo può dare la sensazione che gli incontri stiano andando bene. Un periodo tranquillo può risultare deludente anche se, in realtà, dice molto poco sulle possibilità di conoscere prima o poi una persona compatibile.

Il problema più profondo emerge quando il ritmo della piattaforma comincia a influenzare l’esperienza più delle persone stesse. I profili iniziano a confondersi tra loro, le conversazioni sembrano intercambiabili e la ricerca continua soprattutto perché c’è sempre un’altra possibilità disponibile.

A quel punto, la stanchezza non riguarda più una singola interazione negativa, ma il fatto di essere stanchi del processo stesso.

Incontri online e incontri nella vita reale

Un profilo può suggerire una compatibilità pratica, ma l’attrazione dipende da molto più delle informazioni. La voce, il ritmo, il contatto visivo, il linguaggio del corpo, la spontaneità e la dinamica della conversazione influenzano il modo in cui due persone reagiscono l’una all’altra.

Potresti già sapere quale musica piace a una persona, dove ha viaggiato l’anno scorso, che lavoro fa e che tipo di relazione cerca, per poi scoprire davanti a un caffè che la conversazione semplicemente non scorre.

Qualcuno può corrispondere quasi perfettamente a ciò che pensavi di volere e comunque non piacerti di persona. Un’altra persona può sembrare piuttosto ordinaria online e diventare molto più interessante nei primi dieci minuti di un incontro.

Lunghi periodi di messaggi prima di vedersi possono rendere questa differenza ancora più evidente.

Due persone possono scambiarsi messaggi dettagliati e costruire gradualmente impressioni piuttosto complete l’una dell’altra prima di incontrarsi. Queste impressioni non sono necessariamente false, ma sono costruite sulla base di informazioni selezionate e comunicazione scritta. La persona seduta dall’altra parte del tavolo è più complessa.

Succede anche il contrario. Una conversazione piuttosto mediocre tramite messaggi può trasformarsi in un ottimo appuntamento perché alcune personalità funzionano molto meglio faccia a faccia.

Gli incontri online e l’interazione nella vita reale sono utili per scopi diversi. Le applicazioni sono efficaci per le presentazioni e per una selezione iniziale basata su criteri pratici. Trascorrere del tempo insieme permette di scoprire molte delle qualità che determinano se l’interesse continuerà oltre il profilo.

Anche gli incontri nella vita reale hanno i loro limiti. Le persone continuano a giudicare l’aspetto, interpretare male le intenzioni, perdere occasioni e incontrare persone completamente incompatibili. Uno sconosciuto a una festa non viene necessariamente valutato in modo più equo di uno sconosciuto su uno schermo.

Alcune situazioni fuori da Internet, però, permettono alla familiarità di svilupparsi prima che sia necessario prendere immediatamente una decisione romantica. Amici in comune, corsi, associazioni, lavoro, sport e gruppi sociali possono dare alle persone il tempo di notare qualità che forse non emergerebbero mai da un profilo.

Gli incontri online aggiungono un altro modo per conoscere qualcuno. Non devono necessariamente sostituire tutti gli altri.

Cosa possono e non possono fare gli incontri online

Ci sono buone ragioni per cui gli incontri online sono diventati popolari.

Offrono alle persone accesso a una cerchia sociale molto più ampia. Rendono più facile chiarire le intenzioni. Possono aiutare a conoscere potenziali partner quando il lavoro, il luogo in cui si vive, la personalità o la routine rendono rari gli incontri spontanei.

Possono anche ridurre parte dell’incertezza legata all’avvicinarsi a uno sconosciuto. Su una piattaforma di incontri esiste almeno una comprensione condivisa del fatto che le persone siano aperte a essere contattate.

Non sono vantaggi di poco conto. Per molti utenti sono proprio questi aspetti a rendere utili gli incontri online.

Un’applicazione di incontri è particolarmente utile per:

• trovare persone al di fuori della propria cerchia sociale abituale;
• individuare in anticipo importanti incompatibilità pratiche;
• conoscere altre persone che stanno attivamente cercando una qualche forma di relazione o contatto;
• creare opportunità che la routine quotidiana potrebbe non offrire.

I suoi limiti diventano più evidenti dopo il primo contatto.

Un’applicazione non può decidere quale persona meriti più tempo, prevedere se nascerà attrazione o garantire che una corrispondenza tecnicamente compatibile diventi una relazione significativa.

Più filtri, più profili e più informazioni possono creare l’impressione che cercare abbastanza a lungo finirà inevitabilmente per produrre una risposta evidente. Le persone reali raramente funzionano in modo così ordinato.

La piattaforma è più utile mentre aiuta due persone a trovarsi. Quando nasce un interesse autentico, molte delle funzioni che rendevano efficiente la ricerca diventano molto meno importanti.

A un certo punto, gli incontri devono smettere di essere un processo di confronto tra profili e diventare un’interazione tra due persone che ancora non sanno esattamente cosa accadrà dopo.

Conclusione

Gli incontri online hanno reso straordinariamente efficiente la ricerca di potenziali partner. Ciò che non possono rendere altrettanto efficiente è la parte che inizia quando due persone decidono davvero di darsi una possibilità.

L’attrazione, la fiducia, la curiosità e la vicinanza emotiva si sviluppano attraverso dettagli difficili da prevedere e impossibili da filtrare completamente in anticipo.

Forse la vera difficoltà degli incontri online non consiste nel trovare abbastanza possibilità. Consiste nel riconoscere quando continuare a cercare vale meno che dedicare a una di quelle possibilità abbastanza tempo perché possa diventare qualcosa di reale.